在’99财富全球论坛即将开幕之际，来沪参加论坛的36位与会者从27日上午8：30开始，在上海国际会议中心召开了一场别开生面的“科技圆桌会议”——“以信息科技为中心的首席执行官圆桌会议”。会议的主要议题是展望2003年世界科技的发展状态。所有发言者围着一张大圆桌就座，主持人要求每位发言者用90秒钟的时间，来描绘其对2003年科技发展状态的预测，发言完毕之后再相互提问或进行对话。
这些发言者中有政府高层官员，如中国信息产业部部长吴基传、教育部部长陈至立、科技部部长朱丽兰和美国前贸易代表米基·坎特，也有来自戴尔电脑、AT＆T、东芝、雅虎、诺基亚、联想电脑等科技型企业的总裁，还有尼葛罗庞帝等著名学者。
他们分别从各自的角度对2003年世界科技的发展状态做出了自己的预测和评价。这些发言或幽默风趣，或慷慨激昂，或严肃冷峻，无一不是实践和思考的结晶，闪烁着智慧的光芒。
虽然会议本身并没有得出任何结论，众多的发言还引发了热烈的讨论，但在这些发言中却有不少一致的观点和许多引人思考的意见。
首先是因特网的普及对世界的影响。绝大部分的发言都不约而同地围绕着电脑、互联网和信息技术展开，发言者们一致认为电脑和网络的普及将带来世界经济革命性的变化。互联网给人们提供了空前庞大的信息量，将世界的距离缩短为零，信息的高速交流和高效处理，大大改变了经济的运转方式。很多不能适应这一变化的企业竞争力大幅下降，哪怕是一些原来名列全球500强的企业也不能幸免，有的被挤出了500强，有的被兼并。同时，许多充满活力的IT企业应运而生，他们在极短的时间内发展壮大，以惊人的速度积累了财富，并挤进了全球500强的行列。大多数发言者相信，这种经济转型还会持续相当长一段时间。戴尔电脑公司总裁麦克·戴尔、雅虎创始人杨致远等“新生代”企业家甚至提出：不懂得利用因特网的企业将在21世纪被淘汰。
其次是网络经济的风险问题。有发言者警告说，一些股票市值狂涨的企业不过是网络上的一些虚拟企业，他们大都处于亏损或刚刚持平，因此，这些企业有多少泡沫令人置疑，对投资者的回报如何实现还是未知数。
有人顺着上面的讨论提问：“在21世纪，到底是小公司有优势还是大公司有优势？因为，原来通过多年努力做大的公司具有资金和全球网络两方面的优势，而现在的小公司通过全球资本市场和国际互联网可以在很短的时间里具备上述条件。”对此，有人认为，过去是大鱼吃小鱼，今后则是公司不分大小，必定是以“快”取胜，通过网络搞电脑直销的戴尔公司就是很好的例子，即：对新变革反应快，及早采用最新信息技术；对客户信息处理快，反应快。也有人认为公司的“大小”和“快”都不是问题的核心，关键是企业本身有无技术优势，技术优势就是竞争优势。
另外，信息消费的不平衡性也成为今天众人关注的焦点之一。尽管在很多人看来，因特网和信息技术意味着“自由”和“平等”，但由于经济发展水平的差距因特网这些信息时代的“必需品”对一些的发展中国家和地区来说，依然是可望而不可即的“奢侈品”，因而，世界不同发展程度的国家和地区之间存在着极其严重的信息不平等。这种失衡不仅不利于发展中国家赶上发达国家的发展步伐，同时也不利于发达国家的企业拓展全球市场。
27日上午的“科技圆桌会议”告一段落之际，日本某公司在大圆桌中间的空地上展示了其新研制的两只电子狗，这两只电子狗又点头又摆尾，还会做进食和撒尿的动作，引来众人欢快的笑声。突然这两只电子狗做出了要咬人的架势，不知哪位总裁叫了一声：“它们要咬比尔·盖茨了！”于是，众人先前讨论时对盖茨这位电子时代宠儿的羡慕和感叹均在一阵哄笑中轻松化解了。
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